美国最积极的“马前卒”，其潜艇无法“身先士卒”

英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰，这五个国家都源来老版的大英帝国，关系非同一般，通常被称为“五眼联盟”。

近年来，随着大国博弈开启，澳大利亚成了美国维护全球霸权的急先锋，甘当美国的“马前卒”。

最近，拜登和澳大利亚总理莫里森均确认：英美两国将向澳大利亚分享潜艇核动力推进技术，以帮助后者对抗 “中国威胁”。称这是美、英、澳三国新的三边安全协议的一部分。

这实际上已经是久拖未决的澳大利亚“SEA-1000未来攻击型潜艇”项目的第三次“变卦”。

“科林斯”级潜艇

众所周知，澳大利亚海域辽阔，且经济高度依赖资源出口，这要求澳海军必须能够保卫其漫长的海岸线，以及遥远的海运航线。这就意味着其海军潜艇必须具备远程巡逻能力，适应不同气候的海域。于是2007年，澳大利亚启动了SEA-1000项目，目的是寻找其“科林斯”级常规潜艇的接任者。

德国214型、日本“苍龙”级、法国“梭鱼”级潜艇等的制造商都来积极参与SEA 1000项目。

日本“苍龙”级潜艇

2012年阿博特总理当政时，日本“苍龙”级潜艇差点就被选中。日澳两国既签署了一系列潜艇技术合作协议，日本海上自卫队还允许澳广播公司深度采访最新的“苍龙”级潜艇。

但是到了2016年，特恩布尔当政，澳大利亚忽然宣布法国DCNS在竞争性评估中胜出。法国人的设计是将核动力的“梭鱼”级潜艇更换为常规动力，并采用最新的潜艇隐身技术等，计划未来将法澳合作在澳大利亚生产全部12艘潜艇。

法国“梭鱼”级潜艇

这次莫里森总理又宣布，将中止与法国价值900亿美元的合同，将采用英美技术建造一款核动力潜艇。

坦白地说，核动力潜艇可以在水下连续潜航动辄2到3个月，且可以长时间保持20节以上的水下航行。因此，核动力潜艇确是澳海军巡航波斯湾和北太平洋的理想选择。

德国214型潜艇

但问题是，虽然澳大利亚虽然造船工业还过得去，但在核动力船舶方面，澳毫无建造及维护经验。甚至受法律限制，澳大利亚连陆地上的核电站都没有。

因此AUKUS协议提出，美英两国将为澳大利亚提供技术支持。而两国在核潜艇技术上也是各有千秋：

美国拥有全球最庞大的66艘的“全核动力”潜艇部队，现役4型潜艇核反应堆均来自美国能源部与通用电气公司合作的诺尔斯原子能实验室。目前在建的“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇，使用的是第9代S9G核反应堆，功率大（30MW）、能量密度高（能安装在直径10米的壳体内）、耐腐蚀、全寿命成本低、一次装填核燃料后可连续运行33年（一般潜艇寿命也就30年），适应性广，从排水量7900吨的“弗吉尼亚”级Block 1型到现在10200吨的Block 5型都能推得动。

“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇

英国人的潜艇核反应堆，源自1958年美国的一次技术转让，随后由著名的罗尔斯-罗伊斯公司接手研发，目前已经完全自主。因此，英国的核反应堆技术略微落后于美国。

建造中的“机敏”级核潜艇

虽然美国答应帮澳大利亚，但为了政治利益交换，或者不想让自己最先进的技术外流，美国可能会让英国提供二流核反应堆技术给澳大利亚。

正如，SEA-1000潜艇项目已经换马两次，此次澳大利亚与英美合作研发核潜艇，也必将深受澳大利亚政治环境影响。很难预料几个月后新一轮大选后，澳大利亚与英美合作研发核潜艇可能将化为泡影？