有这样一种东西,尽管不会有炮弹发射那般浩大的声势,却可以跟幽灵一般害人于无形。它曾令希特勒双目失明,也曾在战场上杀伤无数人。它那跟芥末和大蒜一样的标志性气味,令人不由得心生恐惧。一旦有所感染,便会引起红斑、水肿、起疱、糜烂、坏死并容易造成二次感染,出现不可逆的溃烂,甚至溶解,伤口愈合缓慢,这便是芥子气,也被叫作“毒剂之王”。
1822年,德斯普雷兹发现了芥子气;1886年,德国的梅耶首先人工合成成功,他发明的合成方法至今仍是芥子气最重要的合成方法之一。芥子气的学名是二氯二乙硫醚,有着跟芥末和大蒜相似的刺激气味,通常是无色油状液体或者是褐色的油状液体。芥子气在常温状态下极易挥发,一分钟时间里便会形成大量的有毒气体。在一战后期,为打破僵局,芥子气被用于战场。当时德军于比利时的伊普尔地区首次对英军防线使用芥子气,造成了2000多人的伤亡。芥子气具有的杀伤效果,尤其是心理效应使得各国军队相继效仿。
据统计,在一战期间,总的有12000吨芥子气被消耗于战争用途。尽管那时候的芥子气纯度不算大,只有70%多,但也导致超过130万人伤亡,伤亡率占毒剂总伤亡人数的80%以上,还有260万人由于化学武器恐惧症而丧失了作战能力。
芥子气给人体造成的打击几乎是毁灭性的,其不但会引起皮肤、眼睛、呼吸道的损伤,还会借助呼吸道扩散至整个人体,进而引起全身中毒,一小时内便会令全身的器官陷入衰竭。且就算戴上了防毒面具,也无法做到完全隔绝芥子气。气态情况下可以透过棉衣,从皮肤进入人体。要是沾上了,那个部位很快便会出现溃烂,伤口也是终生不会愈合。到现在,芥子气中毒也还是没有特效抗毒药物,临床上仅能采取对症治疗措施。
一战结束后,各国所签署的《日内瓦公约》中便明确规定了不能在战争中使用毒气攻击。不过到了二战的时候,纳粹德国、日本等国家仍旧公然违背了这份国际公约,不但在本国建立起毒气工厂,更是大规模地使用芥子气。且法西斯侵略者们为增强芥子气的杀伤力,更是拿活人做实验。如日本那臭名昭著的“731部队”“516部队”等。
2019年7月7日,日本共同社报道,日本历史研究学者松野诚也发现了一份记录侵华日军曾在中国战场使用毒气弹情况的“战斗详报”。详细记录了侵华战争爆发2年后的1939年7月,在山西省山岳地区实施晋东作战的情况。约100页的文件包含战斗情况、炮弹的使用情况、毒气弹使用命令的副本等(使用了大约279枚毒气弹,其中芥子毒气弹就在40枚以上)。按照“战斗详报”显示,那是日本首次对我国使用芥子气毒气弹,并评价称“效果非常大”。
自1937年日本全面侵华战争爆发以后,为能够在短时间里实现“征服中国”的野心,日军先后在我国14个省市、77个县区使用化学武器1731次,另外在中国国民政府军政部防毒处的记录中记载,日军使用毒气伤害了36968人(其中2086人死亡)。日军毒气战在中国军队(国民政府军)中造成的死亡率平均每年为8.5%,最高年份达到28.6%(1937年)。
二战结束以后,战胜国便开始对那些曾使用了毒气弹的战败国进行清算,监督日德等国家摧毁其国内的毒气工厂,销毁毒气弹。而日本侵略者为避免遭到清算,直接把大量的毒气弹都埋在我国境内,更是将毒剂原料都直接倾倒在我国土地上。时至今日,侵华日军在中国土地上还是遗留有大量的化学武器,给许多中国居民造成了巨大伤害。
从20世纪50年代初期起,各地不断发生居民意外挖到侵华日军遗弃的芥子毒气的事件。2003年的8月4日,黑龙江省齐齐哈尔便发生过一起毒气泄漏事件,一公司的挖掘机在施工时,挖出5个金属罐,其中1个被当场挖破。当天9时,5只金属罐中的4只被两民工转卖给一小贩。小贩将金属罐切割时,造成罐内油状溶剂外泄,现场多人被感染。这次事件有44人受到毒气感染,一人死亡,最小者14岁。
据调查,到2003年为止,中国共有2000多人受到侵华日军遗弃的化学武器的直接伤害。因为很多人受到化学武器的伤害后,自己不明原因,所以受日本化学武器毒害的人数实际上要远超过统计数字。大多数受害者到现在也还是生活不能自理,很多受害人在痛苦中去世。
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