明清代连发强弩

　明清时期，社会上流行一种连发弩。它由弩臂、弓、扳手和可以在弩臂上滑动的箭匣都为木质，箭匣内可装十或十余二十机短箭。箭匣的底部挖有箭槽和供弓弦来回移动的坎缺，坎缺中装上一长条形小骨片，可上下活动，是为机牙。扳手用硬木或金属制成，其上的两个轴分别贯穿于弩臂中部和箭匣的尾部。平时弓弦托住箭匣中的箭。使用时先将扳手向前推，箭匣随之向前滑动，弓弦则沿箭匣底部的弦路往后移，到达末端，就落入坎缺内，因而被钩住，箭匣中的最后一支箭则落与箭槽，正挡住弦路。这时将扳手往后拉，弩机随之张开。当张到最大限度时，箭匣底面与弩臂相紧贴，机牙受机牙上升，便将弓弦从坎缺中顶出，遂将挡住弦路的那支箭全部射出为止。其结构简单而精巧，射速极快，因而它被称为“机枪式武器”，认为是一项非常完美而极富于独创性的设计。

　连发弩以轻便见长，《武备志》称“懦夫闺妇皆可执”，所装弓的强度一般很有限，弹里很弱，射程很远，故多用于射猎鸟禽或娱乐把玩。明宋应星所着《天工开物》中就绘有用连发弩射鸟的图画。它在实战中也有所应用。如《武备志》说这种弩“便捷轻巧，即付骑兵，亦可持之以冲突。”由于劲力弱，需将箭涂上“射虎毒药”，才能致人死命。明清时人还将连发弩的箭匣做得较宽，内装两排箭，可以双矢并发;或用它发射弹丸，故又称之为‘弹弩”、“连珠弩”。近人周纬所着《中国兵器史稿》记载的清末民初的弹弩，长约56厘米。