日方的兵力
首先是海军舰艇数量方面。在塞班岛战役中败北的日本舰队主力于1944年6月25日回到基地后,对队伍进行了整编,并按照捷号作战的部署展开训练。航空兵主力第1航空舰队在塞班岛战役中失去了包含司令部在内的大部分兵力,于是在8月10日被编入西南方面舰队。受创较轻的第2航空舰队(5艘战列舰、10艘大型巡洋舰为主力)的编制未出现变动,并在7月9日到达新加坡南面的林加港泊地,开始按照自己在战时的第1游击支队的身份,展开严格的训练。
第3航空舰队(航母为主力)由于受到重创不得不整编。第5舰队(那智号重型巡洋舰,足柄号重型巡洋舰,木曾号轻巡洋舰、多摩号轻巡洋舰以及第1水雷战队)从东北南返后,被编入了第3航空舰队。这样,到8月15日,第3舰队便拥有了10艘航母(其中新造2艘,另有战列舰改装的1艘、水上飞机航空母舰2艘),并开始了舰载机的作战训练,其中第5舰队按照自己在捷号作战计划中的第2游击支队的身份,为直接支援航母战斗群而展开训练。
另外,1944年7月以后,日本海上兵力增加了400余艘(包括反潜舰17艘、巡逻艇1艘、扫海艇3艘、鱼雷舰队3队、震洋艇约400艘)。9月中旬,确定以菲律宾群岛的战备为绝对优先后,日军大本营也下定决心,将当时全部的海军兵力投入菲律宾群岛,原本计划分配至南方各岛、西南各岛的防御兵力以及防空武器,也几乎全部运抵菲律宾群岛。
其次是航空兵力方面。截至1944年9月15日,日本航空舰队在菲的实际作战兵力约为501架飞机,具体构成为第1航空舰队拥有甲战130(保有210)架、丙战15(保有22)架、舰轰25(保有43)架、舰攻15(保有28)架、陆轰20(保有38)架、陆攻40(保有61)架、陆侦4(保有6)架等各型实战飞机,总保有408架,实战飞机总计249架。这之后,日军开始极力加快机械材料的配备,截至1944年9月8日,第1航空舰队的实战飞机增至280架。但9月9日及10日美军航母舰队战机空袭达沃,日军损失约10架。
自9月12日起的3日间,由于宿务、黎牙实比、塔克洛班方面也遭受空袭,地面上遭受严重损伤和烧毁的飞机又有大约40架,伏击巡逻等战斗中再损失约40架。因此截至9月15日,第1航空舰队仅剩下飞机188架;第2航空舰队方面,截至9月15日,拥有大约600架飞机,实际战斗兵力约为313架。这样,截至9月15日,第1、2航空舰队的总实战兵力约为501架。
另外,陆航飞机方面,“至10月末抵菲的飞机总数约为300架”。
陆防兵力
日军在莱特岛的陆防兵力由两部分组成。一部分陆防兵力是海军陆战部队。至1944年3月,第3南遣舰队(司令官为海军中将冈新)的陆上兵力总计2520人,其中达沃和马尼拉配备最多,各约1000人,其余各地大多为150人,有两处仅60人。7月以后,根据捷号作战的精神,为加强菲律宾群岛的防御兵力,日本海军又在马尼拉新设第31特别根据地队,在宿务新设第33特别根据地队,令其分别担任北菲及中菲的作战。
另一部分是陆军部队,包括驻守莱特岛的陆军第16师团、11月1日登陆莱特岛的陆军第1师团、11月9日登陆莱特岛的独立步兵第13联队(隶属陆军第26师团)之第3大队、12月11日登陆莱特岛的步兵第5联队(隶属陆军第8师团),实际参战人员总共大约4万人。有学者认为另外还有102师团和堀支队被日军大本营调往莱特岛参加决战。
美方的兵力
美军夺取莱特岛的核心兵力为第38特遣舰队,其阵容异常庞大:第1支队包含2艘舰队航母、2艘轻型航母3艘重型巡洋舰、1艘轻型巡洋舰和15艘驱逐舰;第2支队包含3艘舰队航母、2艘轻型航母、2艘战列舰、4艘轻巡舰和18艘驱逐舰;第3支队包含2艘舰队航母、2艘轻型航母、4艘战列舰、4艘轻巡舰和14艘驱逐舰;第4支队包含2艘舰队航母、2艘轻型航母、1艘重巡舰、1艘轻巡舰和11艘驱逐舰。仅仅它们的舰载机数量即多达1077架,还不包括护航的17艘航母的舰载机。
另一方面,登陆莱特岛的美军部队是第6集团军,下辖第1机械化师和4个步兵师,共约1.74万人。至10月20日黄昏,“盟军已把6万名登陆兵和10余万吨武器装备和各种补给品送上岸滩”。而彼时驻守莱特岛上的日军第16师团只有大约2万人,后续的增兵尚未到来。后来随着日军往岛上增兵,美军也继续增兵,至12月初,美军登陆部队更是多达18.3万人,仍然保持了对日军3:1的人数优势。在人数的对比上,美军3倍于日军,另外美军多出一个机械化步兵师,可以说在武器上占优势。另外,美军的
飞机数量至少是日军的2倍,战舰的数量就更不可同日而语。这样的对垒,战斗结果不言自明。
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