中日甲午战争爆发时，北洋水师的主要舰船，服役时间有多久？

一八九四年，中日甲午战争爆发。在这场战争里面，清朝的北洋水师跟日本的联合舰队展开了三次决战，也就是丰岛海战、黄海海战以及威海卫之战。但令人感到遗憾的是，北洋水师在这三场战斗当中都是以失败而告终的，最终更是在威海卫港口全军覆没。

一百多年以来，人们一直对那场战争展开研究以及分析，都认为北洋水师当初战败有一个非常重要的原因，他们的舰船实在是过于老旧了。那么，北洋水师的舰船究竟老旧到怎样的一个程度呢？

对于北洋水师的家底，在那时有两句顺口溜概括了他们的主要舰船，即“七镇八远一大康，超勇扬威和操江”，简言之就是“七镇八远”。所谓“七镇”，指的是镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边、镇海这七艘炮舰；“八远”指的是定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、济远、平远。

在“七镇”里面，首先建造的是镇海号炮舰。一八七一年三月二十九日，福州船政局开工建造第六艘舰船——镇海号炮舰，其造价是十点九万两白银。甲午战争爆发的时候，镇海号炮舰已经服役长达二十二年之久，驻扎在天津大沽口，承担防卫天津还有京畿地区的重任。

一八七八年，李鸿章代南洋水师跟英国购买了四艘炮舰，也就是镇东、镇西、镇南、镇北。这四舰于一八七九年建成，在当年十一月三十日驶抵大沽，被李鸿章留下划归北洋。镇东、镇西、镇南、镇北四舰初始的服役时间便是一八七九年，到了甲午战争的时候，它们已经服役十五年。

一八八一年九月跟十月，李鸿章从英国购得的镇中、镇边两艘炮舰也先后回国，并服役于北洋水师。等到中日甲午战争爆发的时候，它们已经服役了十三年时间。

相比较来讲，“八远”的初始服役时间就比较晚了。在“八远”里面，最早服役的便是定远跟镇远。一八八零年、一八八一年，李鸿章跟德国伏尔铿厂购买了两艘一级铁甲战列舰，也就是定远以及镇远。一八八四年，定远跟镇远竣工下水。一八八五年，定远与镇远被交付给我国，随后于北洋水师服役。所以算下来，在甲午海战爆发的时候，定远跟镇远已经服役了九年时间。

李鸿章在购得定远与镇远以后也没有就此满足，后来又找德国伏尔铿造船厂购买了两艘装甲巡洋舰——经远与来远，一艘穹甲巡洋舰——济远，找英国阿姆斯特朗船厂购得了两艘穹甲巡洋舰济——致远、靖远。

一八八五年，济远最先回国服役。一八八八年，经远、来远、致远以及靖远这四舰一同回国，服役于北洋水师。所以在甲午战争爆发的时候，济远服役时间是十年，经远、来远、致远、靖远服役时间是六年。

岸防铁甲舰平远是“八远”里面最晚服役的。平远是由福州船政局负责建造的，其参考仿制了法国的军舰，属于我国第一艘全钢甲军舰，造价是52.4万两白银左右。平远刚开始的时候加入的是福建水师，在一八八九年五月十六日的时候，才被调往北洋水师。在甲午战争爆发的时候，平原的服役时间是五年。

虽然说现在服役时间几十年的舰船比比皆是，北洋水师那些服役时间五六年，或者二十多年的并不算很长。不过要考虑到在那个时代，十九世纪晚期、二十世纪早期的时候，全世界都处在一个航海技术以及海战理念频繁更新换代的时代，可以说隔个三五年左右便可以升级一代。所以那时也有人总结表示：“一艘战列舰还没有下水，就已经过时了。”